*Pierwsi Europejczycy dotarli do Kambodży w końcu XVI w. Byli to kolejno: Portugalczycy, Holendrzy i Francuzi, którzy na niemal 100 lat zawładnęli Indochinami.*
Kambodża | Mapa przedstawiająca Indochiny w 1925 r. (kolonie francuskie oznaczono kolorem czerwonym) (by 8628950@N06 )
W 1863 r. król Khmerski Norodom I uznał protektorat Francji. Doprowadziło to do utworzenia w Kambodży koloni francuskiej, która istniała od 1884 do 1953 roku. Z powodu niesprawiedliwej władzy przybyszów z Europy, a także niezrozumienia i braku poszanowania dla historii i tradycji Khmerów, dochodziło do licznych buntów i wystąpień, które były krwawo tłumione.
Niepokoje wewnętrzne trwały dokładnie 99 lat. Dopiero po zakończeniu II wojny światowej Wolni Khmerzy, wspierani przez króla Norodoma Sihanouka, wzniecili powstanie. W 1953 r. Francja musiała uznać niepodległość Kambodży i wycofać wojska.
W 1954 r. konferencja genewska potwierdziła niepodległość Kambodży rozpoczynając kolejny złoty okres w historii kraju. Ten od wieków zapomniany naród wraz z jego kulturą, szybko zaczął odzyskiwać siły. Okres rozkwitu przerwały jednak burzliwe lata 70., kiedy na scenie historycznej Kambodży pojawili się Czerwoni Khmerzy. Wraz z nimi rozpoczął się najczarniejszy okres w historii kraju…
*Autor: Darek Kozicki*
