Baphuon, druga co wielkości – po Angkor Wat – świątynia Angkoru, po prawie 1000 latach od wybudowania, została wzniesiona na nowo.
Kambodża | Baphuon dziś (by alex_m_jones)
Trzystopniową świątynię poświęconą bogu Śiwie kazał zbudować w XI wieku król Udayadityavarman II (panował w latach 1050-1066) w centrum ówczesnej stolicy Yasodhapura. Dzisiaj znajduje się ona na obszarze Angkor Thom, kompleksu świątynnego, który został wzniesiony pod koniec XII wieku na tym samym miejscu, jako nowa stolica państwa Angkor.
Chiński dyplomata Chou Ta-Kuan, który w latach 1296-1297 przebywał w Angkor, pisał o Baphuon:
Około jednego li (500 m) na północ od złotej wieży (chodzi o Bayon) znajduje się wieża brązowa (Baphuon). Jest nawet wyższa niż złota wieża i przedstawia wspaniały widok.
W następnych stuleciach świątynia podupadała coraz bardziej. Prawdopodobnie nasyp ziemny wewnątrz budowli nie był dostatecznie stabilny.
W 1960 r. francuscy archeolodzy rozpoczęli rekonstrukcję świątyni. Najpierw kompletnie rozebrano Baphuon, aby uniknąć dalszych zniszczeń. Ponad 300 000 bloków kamiennych rozłożono wokół projektu w dżungli. Jednak zanim świątynia została na nowo odbudowana, władzę w Kambodży przejęli Czerwoni Khmerzy. Prace musiały zostać przerwane. W tym czasie wszelkie notatki i plany budowy zostały zniszczone. Tak więc po zakończeniu wojny domowej trzeba było w 1991 roku wszystko zaczynać od podstaw.
Kambodża | Baphuon w czasie prac remontowych (by dalbera)
W trakcie trwającej dwadzieścia lat syzyfowej pracy, ponad 300 000 bloków kamiennych zostało zważonych, zmierzonych, posortowanych i złożonych w całość.
Prowadzący prace francuski architekt Pascal Royere pisał:
Każdy kamień ma swoje miejsce. Nie można tak po prostu położyć na jego miejscu innego bloku, ponieważ między nimi nie ma zaprawy. W Baphuon nie ma dwóch kamieni o jednakowych wymiarach i takiej samej masie.
A więc światynia Baphuon jawi się jako niesamowite, ogromne puzzle. Przewidywania, że prace zakończą się do 2003 albo 2004 okazały się nierealne. Do tej pory dostęp turystów do świątyni był znacznie ograniczony. Ale w końcu udało się – 2 lipca 2011 r. zrekonstruowana budowla została oficjalnie wyświęcona i przekazana zwiedzającym.
W ten sposób Angkor zyskał jeszcze jedną atrakcję, ponieważ świątynię Baphuon przewyższa wielkością tylko Angkor Wat.
