W przewodnikach dla turystów, planujących zobaczyć ruiny kambodżańskich świątyń na początku listy znajduje się zwykle Angkor Wat. Warto jednak pamiętać, że z dala od wydeptanych ścieżek istnieje wiele ukrytych skarbów, jak chociażby ruiny miasta Sambor Prei Kuk, które było centrum państwa Khmerów na długo przed Angkorem.
Kambodża | W czasach świetności na terenie miasta znajdowały się trzy duże zespoły świątynne (by panpal)
Oferty turystyczne w Kambodży były dotychczas skierowane całkowicie na Angkor. Teraz zaczyna się to powoli zmieniać. Ekoturystyka wzdłuż Mekongu albo wypoczynek na plażach Kambodży stają się coraz bardziej popularne, zaś w głębinach kambodżańskiej dżungli stopniowo otwierają się długo zapomniane pomniki kultury, jak właśnie Sambor Prei Kuk (Sambo Prey Kuk).
Niegdyś miasto to nosiło nazwę Isanapura. Ruiny zajmujące powierzchnię niemal 300 ha składają się z ponad 150 bogato zdobionych rzeźbami świątyń i wież. W czasach swojej świetności na terenie miasta znajdowały się trzy główne zespoły świątynne otoczone potężnymi murami, z których dziś zostały tylko ruiny.
Kambodża | Ruiny miasta Sambor Prei Kuk (Isanapura) (by Llamaalex)
Isanapura ze swymi świątyniami, poświęconymi hinduskim bogom: Wisznu, Brahmie i Śiwie, była politycznym, gospodarczym, kulturalnym i religijnym centrum potężnego królestwa Chenla. Jego granice sięgały na wschodzie do dzisiejszego Wietnamu, a na zachodzie do Tajlandii.
Między VII i IX wiekiem naszej ery przybywali do Isanapura politycy i kupcy z Chin. Pokonywali statkami Mekong, a potem przez Tonle Sap i bocznymi dopływami docierali aż do stolicy. Królestwo Chenla miało kontakty z całą Azją, aż po Sumatrę, Jawę i Indie.
Dzisiaj z dawnej potęgi i wspaniałości pozostały tylko mury świątyń, z których wiele wygląda zadziwiająco dobrze jak na swoje 1200.
Nielicznych docierających tu dzisiaj turystów oblegają zwykle tłumy zaciekawionych miejscowych dzieci.
Kambodża | Mieszkańcy okolic Sambor Prei Kuk (by gusjer)
Lokalizacja:
Zespół świątynny Sambor Prei Kuk znajduje się w środkowej Kambodży, po wschodniej stronie Jeziora Tonle Sap, w prowincji Kampong Thom, ok. 25 km na północny wschód od miasta stołecznego, również noszącego nazwę Kampong Thom.
Kambodza | Detale zdobnicze Sambor Prei Kuk (by panpal )